СЕКРЕТ ВОЛШЕБНОЙ КИСТОЧКИ
Детская сказка с иллюстрациями (Отрывки из глав)
Глава 5. Позорное бегство чудовища

...Пока жизнь в Прекрасном Королевстве шла своим чередом, Король Вороново Крыло строил чудовищные планы мести, но все они казались ему недостаточно жестокими. Он засыпал и просыпался с мыслью отомстить Людовику за поражение. В его голове рождались ужасные картины расправы, но их воплощение требовало много сил и средств, которых у короля не было. И вот однажды он вспомнил о старом знакомом, Волшебнике Чёрного Леса, отшельнике, обиженном на весь мир. Поговаривали, что Волшебник когда-то был учёным-алхимиком*, мечтающим открыть эликсир бессмертия и вечного благополучия. Чтобы достичь цели он продал душу дьяволу, но тот обманул его. Обиженный учёный уединился в пещере посреди Чёрного Леса и начал заниматься чёрной магией, варить всякие зелья и пытаться превратить олово в золото.
Охотники, случайно забредшие в чащу, рассказывали о таинственных гудящих звуках, доносящихся из-под земли, о густом зеленоватом тумане, клубящемся по траве. Казалось, будто сотни змей, извиваясь, ползут на человека из глубины леса. Люди в страхе бросались прочь от проклятого места. Никто не рисковал заходить дальше в лесные дебри. Но Вороново Крыло не боялся волшебника. В своей злобе и хитрости он мог посоревноваться с самим дьяволом. Поэтому злой король решил взять отшельника в союзники, зная, что тому всегда будет приятно сделать людям какую-то гадость.
Тем временем в Прекрасное Королевство пришла осень – время сбора урожая: в садах налились свежим соком яблоки, виноград свесил к земле тяжёлые, прозрачные гроздья, золотым ковром расстелились по равнинам поля пшеницы.
Как-то утром Алисия стояла на балконе и любовалась открывающимся отсюда видом. Домики крестьян казались ей пузатыми грибочками, а люди – цветными бусинками, рассыпанными по желтовато-зелёному одеялу. Вдруг принцесса услышала странный звук, похожий на отдалённый раскат грома. Звук начал повторяться, становясь всё громче и громче. Маленькие бусинки стали сбиваться в кучки, потом образовались бисерные ручейки, которые потекли к замку. Крестьяне бежали с полей. Алисия стремглав спустилась вниз.
– Что происходит? Кто-нибудь может мне объяснить? – кричала она. Но никто её не замечал. Придворные носились по замку как угорелые: что-то куда-то тащили, что-то куда-то прятали. Принцесса вышла во двор. Ворота крепости были открыты, в них вливался поток людей с детьми, козами, коровами и всякой домашней живностью. Одна женщина держала в руках перепуганную курицу, которая изо всех сил махала крыльями, рассыпая кругом белоснежные перья. Начальник охраны с помощниками показывали беженцам места, где можно укрыться. Солдаты на крепостной стене под руководством короля готовились к отражению неприятеля: разжигали костры под огромными чанами со смолой, чистили ружья, складывали снаряды для пушек. Гром приближался. С каждым его ударом земля сотрясалась, как при землетрясении. Вдруг кто-то схватил Алисию за руку.
– Ваше Высочество, наконец-то я вас нашла! – воскликнула няня. – Королева с Владом уже в укрытии. Пойдёмте скорее.
– Что происходит? Объясните же наконец! – рассердилась принцесса. – Скорее всего, это гигантский медведь-шатун* вылез из берлоги и бродит по лесу, – ответила няня.
Алисии вдруг стало смешно. Она представила себе медведя, который, как маятник на часах, шатается из стороны в сторону, и засмеялась.
– Напрасно Вы веселитесь. Медведь-шатун в гневе ужасен! – закричала няня. Затем недоуменно добавила: «Но почему он вдруг рассвирепел? Ведь осенью, он роет себе берлогу и укладывается спать на целую зиму. Только волшебнику Чёрного Леса под силу разбудить его», – приговаривала няня, увлекая принцессу в укрытие.
Наверное, это козни Воронова Крыла, догадалась Алисия. За всю свою жизнь она ни разу не слышала, чтобы медведь беспокоил Прекрасное Королевство. Нет, она не может идти в укрытие. Она должна остаться здесь, с отцом и в случае необходимости прийти на помощь. Но что нужно делать она себе ещё не представляла...